Elävä seurakunta Limingan kirkossa

Hyvät seurakuntalaiset.

Olemme koolla suurena juhlapäivänä Limingan kirkossa. Seurakuntanne upea kirkko täyttää tänä vuonna pyöreät 200 vuotta. Tätä merkkitapausta olemme kokoontuneet tänään juhlistamaan. Olen tosi iloinen, että meitä on mukana tässä juhlamessussa paljon. Laajasti liminkalaisia juhlistamassa omaa kirkkoa.

Tämän sunnuntain kirkkovuoden mukaisena aiheena on kristityn vapaus. Raamatun tekstit muistuttavat meitä siitä, että uskossa Kristukseen olemme vapaita perinnäissäännöistä ja yrityksestä olla Jumalalle mieliksi omilla teoillamme. Kristus tahtoo vapauttaa meidät kaikesta itsemme tuijottamisesta palvelemaan toisiamme vapain sydämin.

Tämän juhlapäivän merkeissä tahdon tervehtiä teitä päivän hallelujasäkeen sanoin:

Kiittäkää Herraa! Hän on hyvä.

Iäti kestää hänen armonsa. (Ps. 136:1)

Jumalan hyvyydestä tahdommekin tänään kiittää. Olen kiitollinen Limingan seurakunnasta, jossa minulla on ollut mahdollisuus vierailla jo useamman kerran. Olen kiitollinen sen työntekijöistä, vapaaehtoisista, kaikista seurakuntalaisista. Ja sen tästä upeasta uusklassisesta kirkosta, jonka piirteet ovat monen keskeisen suomalaisen 1800-luvun kirkkoarkkitehdin käsialaa. Tämä puinen katedraali on saanut seisoa rauhassa tällä paikalla nyt 200 vuoden ajan ja nähdä Limingan ympärillä kasvavan.

Limingan seurakunnan historiahan kyllä ulottuu vaikka kuinka pitkälle. Niin kuin olen joskus aiemminkin todennut, tämä on todella vanha ja samalla todella nuori seurakunta. Vanha perustamisvuotensa mukaan, ja nuori seurakuntalaisten keski-iän mukaan.

Kirkon kaunistus ovat erityisesti sen seinien suojiin kokoontuvat seurakuntalaiset. Jotka tänne kokoontuvat. Ja jotka eivät myöskään jää pelkästään kirkon suojiin vaan toimivat kristillisen sanoman levittämiseksi ja lähimmäistä palvellen myös ympäri paikkakuntaa ja miksei laajemminkin. Sellainen elävä seurakunta on siis kirkon paras kaunistus.

Jumalan armon varassa olemme siis vapaat palvelemaan. Tämä kirkko olkoon edelleen Limingan seurakunnan sydän. Paikka, jonka suojiin voi aina saapua maailman myllertäessä ympärillä. Paikka, jossa kuulemme Jumalan sanaa ja jossa pyhät sakramentit ovat tarjolla. Toivon että Jumalan armon sana saa siten kaikua vielä pitkään tässä kirkossa. Kenties seuraavat 200 vuotta!

Kirkko vahvistaa meitä. Samalla kirkko lähettää meidät matkaan. Sanotaan, että Jumalalla ei ole muita käsiä ja jalkoja tässä maailmassa kuin meidän kätemme ja meidän jalkamme. Siksi Kristus lähettää myös meidät matkaan. Vuorollamme palvelemaan, tekemään hänen työtään.