Minä en häpeä evankeliumia
27.1.2025

Hyvät seurakuntalaiset, veljet ja sisaret Jeesuksessa Kristuksessa.
Olen tässä viikonvaihteessa ollut seurueeni kanssa suorittamassa Nivalan seurakunnan piispantarkastusta. Piispantarkastus on noin 10 vuoden välein tapahtuva eräänlainen seurakunnan suurkatselmus, jossa käydään läpi seurakunnan hengellistä tilaa, toimintaa, taloutta sekä henkilöstön ja kiinteistöjen tilannetta. Toki piispa vierailee seurakunnissa tilanteen mukaan piispantarkastusten väleissäkin. Itsekin olen ollut Nivalassa seurakunnan julkisissa tilaisuuksissa ainakin herättäjäjuhlilla 2019, ja sen jälkeen Nivalan kirkon uudelleen käyttöönottojuhlassa ja tämän Pyhän Sydämen kirkon 220-vuotisjuhlassa.
Tänään tervehdin teitä tämän 3. loppiaisen jälkeisen sunnuntain Uuden testamentin tekstillä Roomalaiskirjeen ensimmäisestä luvusta:
Minä en häpeä evankeliumia, sillä se on Jumalan voima ja se tuo pelastuksen kaikille, jotka sen uskovat, ensin juutalaisille, sitten myös kreikkalaisille. (Room. 1: 16)
Sanat ovat apostoli Paavalin, joka toi evankeliumin sanoman Eurooppaan ja juutalaisuuden keskeltä ei-juutalaisten ulottuville. Paavali joutui kokemana paljon vastustusta ja solvausta evankeliumin asialla liikkuessaan. Lopulta Paavali koki marttyyrikuoleman uskonsa tähden. Siitä huolimatta, tai juuri ehkä siksi, hän toteaa: ”Minä en häpeä evankeliumia, sillä se on Jumalan voima, ja se tuo pelastuksen kaikille, jotka uskovat.”
Ajatellessani evankeliumin voimaa ja vaikuttavuutta ihmisten elämässä, nousevat vahvasti mieleen kokemukset työmatkalta Tansaniasta, josta vasta tämän viikon torstaina palasin. Matka liittyi ystävyyshiippakuntamme Victoriajärven itäisen hiippakunnan piispanvihkimykseen. Piispaksi vihittiin Kalajoen rovastikunnassa ja Nivalassakin viime vuonna vieraillut Oscar Lema.
Tansaniassa koin vahvasti, että usko oli osa jokapäiväistä elämää, ei vain sunnuntain jumalanpalvelukseen ja erityisen pyhiin hetkiin kuuluva asia. Tavatessaan kristityt tervehtivät toisiaan sanoilla ”bwana Yesu asifive”, Jumala olkoon ylistetty. Samoin rukous linkittyi luontevasti osaksi arkea vaikkapa, kun lähdettiin pitemmälle automatkalle. Silti mikään tästä ei tuntunut vähänkään päälle liimatulta, vaan usko ja sen ilmaiseminen tuntuivat linkittyvän luontevasti muuhun elämään.
Mitä kaikella tällä on tekemistä meidän ja Nivalan seurakunnan piispantarkastuksen kanssa? Paljonkin! Toki erilaiset kulttuurit vaikuttavat myös uskon ilmaisutapoihin, eivätkä Tansanian tavat ole suoraan siirrettävistä Suomeen ja Nivalaan. Jotakin hyvin olennaista tansanialaisilla kristityillä on kuitenkin meille opetettavaa. He eivät todellakaan hävenneet evankeliumia, vaan toivat uskonsa esiin luontevalla, mutta ei yhtään tungettelevalla tavalla.
Ajattelen, että Nivalassa, jossa herätysliikkeet, herännäisyys ja lestadiolaisuus etunenässä ovat muokanneet hengellistä maaperää, on uskon ilmaiseminen ollut luontevaa. Tätä luontevuutta olen saanut havaita täällä edelleen, kun olemme tämän viikonlopun aikana vierailleet koululla, keskustelleet kunnan johdon kanssa ja viettäneet ekumeenista iltaa Nivalan ortodoksisella kirkolla.
Nivalan seurakunta on hengellisesti juureva ja toiminnallisesti vireä seurakunta, joka pitää evankeliumin sanaa esillä tällä paikkakunnalla. Siitä voidaan hyvin Paavalin sanaa mukaillen todeta, että Nivalan seurakunta ei häpeä evankeliumia, sillä se on Jumalan voima, pelastukseksi kaikille, jotka uskovat.
Niinpä tässäkin messussa evankeliumin pelastava ja hoitava sana on esillä tavalla, johon uskossaan aremmankin on hyvä tarttua. Evankeliumi Jeesuksesta Kristuksesta ei ole vaatimuksia ja suorituksia. Ennen kaikkea usko on lahja, jonka Kristus itse lahjoittaa ilman tekoja uskon kautta. Kun kutsu ehtoollispöytään tänään esitetään, se on kutsu jokaiselle, itsensä uskossaan heikoksikin tuntevalle tulla armon pöytään ja uskon osallisuuteen.
Kun sitten aikanaan tästä messusta lähdemme omaan arkeemme, miettikäämme jokainen, miten usko voisi olla esillä elämässämme ja näkyä rakkauden tekoina lähimmäistemme hyväksi. ”Minä en häpeä evankeliumia, joka on Jumalan voima, pelastukseksi kaikille, jotka uskovat.”