Piispa Jukka Keskitalon johdantopuhe Erkki Lavantin virkaanasettamismessussa 15.3.2026

Hyvät seurakuntalaiset. Olemme tulleet koolle Reisjärven Elisabetin kirkkoon. Tämän sunnuntain aiheena on Elämän leipä. Tämä neljäs paastonajan sunnuntai sijoittuu keskelle paastonaikaa. Kuulemme tänä sunnuntaina, jota leipäsunnuntaiksikin kutsutaan, siitä kuinka Jeesus on Elämän leipä. Hän on meidän hengellinen ravintomme, niin kuin tavallinen, jauhoista tehty leipä on perinteisesti ollut meidän maallinen ravintomme.

Tänä sunnuntaina vietämme myös Reisjärven seurakunnan erityistä juhlaa, kun asetamme Erkki Lavantin seurakuntanne uudeksi vakituiseksi kirkkoherraksi. Uuden kirkkoherran saaminen on sellainen merkkipaalu, jota kannattaa juhlistaa. Se on ennen muuta koko seurakunnan juhla.

Hyvät Reisjärven seurakuntalaiset ja hyvä Erkki. Tahdon tervehtiä teitä tämän sunnuntain vaihtoehtoisen Vanhan testamentin lukukappaleen sanoin:

Koittaa aika – sanoo Herra Jumala – jolloin minä lähetän maahan nälän.
En leivän nälkää, en veden janoa,
vaan Herran sanan kuulemisen nälän. (Aam. 8: 11)

Näin kuulemme profeetta Aamoksen sanoja. Ajasta, jolloin ihmiset kaipaavat Elämän leipää, ja Jumalan sanan kuulemista. Tämän pyhän aiheena on Jeesus Elämän leipänä. Jeesus täyttää meidän nälkämme, joka on Jumalan sanan kuulemisen nälkää. Nälkää, jota tavallinen leipä ei voi viedä pois.

Profeetta Aamoksen sanat ovat meille profetiaa Jeesuksesta, joka tuli hengelliseksi leiväksemme. Paastonaikana me valmistaudumme jälleen ottamaan Jeesuksen vastaan. Jerusalemiin ratsastavana kuninkaana ja itsensä alttiiksi antavana uhrina, joka uhraa itsensä meidän puolestamme.

Tätä Jumalan sanaa on papin tehtävä jakaa. Kaikkialla kristillisissä seurakunnissa kuin myös täällä Reisjärven seurakunnassa. Olen tosi iloinen siitä, että Erkki on aloittanut Reisjärven seurakunnan uutena paimenena. Erkillä on laajaa työkokemusta, ja Erkillä on elämänkokemusta. Työhistoria Puolustusvoimissa on opettanut hänelle johtamisesta ja organisoimisesta. Hän on ollut saman kokoluokan seurakunnassa Alavieskassa jo kirkkoherrana. Kaikesta tästä Erkki voi ammentaa Reisjärvelläkin.

Hyvä Erkki, olen tosi iloinen siitä, että astut tämän seurakunnan palvelukseen. Et halunnut tälläkään kertaa jäädä vielä ihan eläkepäivien viettoon. Vaan haluat antaa vielä vuosiasi palvellaksesi Reisjärven seurakuntaa. Uskon, että Reisjärven seurakunta on hyvä seurakunta sinulle ja sinä olet hyvä paimen tälle seurakunnalle. Tunnet myös jo vanhastaan seurakuntaa erityisesti puolisosi Sanna-Leenan kautta. Tunnet Reisjärveä myös mökkipaikkakuntananne. Olen tosi iloinen halustasi vielä astua tähän palveluvirkaan.

Minullakin on oikein hyvät muistot tästä Reisjärven seurakunnasta. Vietimme seurakunnan piispantarkastusta marraskuussa 2020. Sanna-Leenan asetimme virkaan tänne Reisjärvelle elokuussa 2021 ja juhlimme silloin myös 200-vuotiasta kirkkoanne.

Reisjärven seurakunta on yhteisö, jolla on todella merkitystä seurakuntalaisille. Tämä seurakunta on keskeinen osa seurakuntalaisten ja paikkakunnan elämää. Täällä myös herätysliikkeillä on tärkeä merkityksensä. Reisjärven seurakunnalla on toki myös omat haasteensa. Teillä on käynnissä hanke uuden seurakuntatalon toteuttamiseksi. Tähän hankkeeseen Erkkikin saa nyt tulla mukaan.

Hyvä seurakuntalaiset. Vaikka paimenenne Erkki onkin jo kokenut, hänkin tarvitsee seurakuntalaisten tuen ja esirukouksen. Ottakaa Erkki rakkaasti vastaan. Kantakaa tekin vuorostanne häntä ja hänen läheisiään rukouksissanne, siinä missä hän palvelee teitä. Kristuksen valtakunnan ja Elämän leivän asialla.